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吸积盘是一个巨大的气体和尘埃漩涡，当它从附近的恒星吸取物质时，它像棉花糖一样聚集在黑洞或中子星周围。当圆盘旋转时，它会掀起强大的风，推动和拉动蔓延、旋转的等离子体。这些大量的外流可以通过加热和吹走周围的气体和尘埃来影响黑洞的周围。

在巨大的尺度上，“盘风”可以提供超大质量黑洞如何塑造整个星系的线索。天文学家已经在许多系统中观察到盘风的迹象，包括吸积黑洞和中子星。但迄今为止，他们只瞥见了这种现象的非常狭隘的观点。

现在，麻省理工学院的天文学家在 Hercules X-1 中观察到了更广泛的风带，在这个系统中，一颗中子星正在从一颗类太阳恒星中吸取物质。这颗中子星的吸积盘是独一无二的，因为它在旋转时会摆动或“进动”。通过利用这种摆动，天文学家首次捕捉到旋转圆盘的不同视角，并创建了其风的二维地图。

新地图揭示了风的垂直形状和结构，以及它的速度——大约每秒数百公里，或大约每小时一百万英里，这是吸积盘可以旋转的较温和的一端。

如果天文学家能够在未来发现更多摇摆不定的系统，该团队的测绘技术将有助于确定盘风如何影响恒星系统甚至整个星系的形成和演化。

“在未来，我们可以绘制一系列物体中的盘风，并确定风的特性如何变化，例如，随着黑洞的质量，或者它吸积了多少物质，” Peter Kosec 说。麻省理工学院的 Kavli 天体物理和空间研究所。“这将有助于确定黑洞和中子星如何影响我们的宇宙。”

Kosec 是该研究的主要作者，该研究发表在《自然天文学》上。他在麻省理工学院的合著者包括 Erin Kara、Daniele Rogantini 和 Claude Canizares，以及来自多个机构的合作者，包括英国剑桥天文研究所